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Jul 29, 2023

새로운 의료 석방법에도 불구하고 죽어가는 수감자와 장애 수감자를 감옥에 가두었습니다.

이 이야기는 시카고에 본사를 둔 비영리 뉴스룸인 Injustice Watch와 공동으로 보도되었습니다. 법원 시스템의 형평성과 정의에 관한 이야기를 보려면 Injustice Watch의 뉴스레터를 구독하세요.

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필립 메리트(Phillip Merritt)의 치매가 너무 진행되어 말을 할 수 없게 되었습니다. 하지만 서부 일리노이 교정 센터에 있는 감방 동료들의 도움으로 71세의 이 노인은 여전히 ​​몇 주에 한 번씩 형과 통화할 수 있습니다.

Merritt의 형인 Michael은 인터뷰에서 “그 사람이 나에게 전화를 걸어야 하는데 그 사람이 아무것도 이해하지 못하기 때문에 나는 그에게 무슨 말을 해야 할지 모르겠어서 그냥 얘기하겠습니다.”라고 말했습니다. “그가 말할 수 있는 것은 두 단어뿐이다. … 내 말은, 그 사람이 방금 가버렸단 말이에요.”

Merritt의 악화된 상태로 인해 그는 JB Pritzker 주지사와 일리노이주 민주당원이 주의 노후한 교도소 의료 시스템을 완화하기 위한 효과적인 방법으로 선전한 중추적인 형사 사법 개혁 법안인 Joe Coleman Medical Release Act에 따라 감옥에서 나올 수 있는 주요 후보가 되었습니다. 감옥에 있는 병든 사람들을 돌보는 데 드는 “엄청난” 비용을 줄이고 가족을 연약한 사랑하는 사람들과 재결합시키십시오.

투옥 중 전립선암으로 사망한 육군 퇴역 군인의 이름을 딴 이 법에 따라 일리노이주 수감자들은 불치병에 걸려 18개월 이내에 사망할 것으로 예상되거나 의학적으로 무능력하고 그 이상의 도움이 필요한 경우 조기 석방을 요청할 수 있습니다. 식사나 화장실 사용과 같은 일상 생활 활동 중 하나입니다.

그러나 Coleman Act가 발효된 지 1년 반이 지난 후 Injustice Watch와 WBEZ의 조사에 따르면 의료 석방 과정이 혐의 있는 정치의 수렁에 빠졌기 때문에 예상보다 법에 따라 석방된 수감자의 수가 훨씬 적었습니다. 조지 플로이드 이후 시대의 형사 사법 개혁.

예상보다 낮은 숫자 뒤에는 프리츠커가 임명하고 일리노이주 상원이 의료 석방 요청에 대한 최종 결정을 내린 주 기관인 죄수 검토 위원회가 있습니다.

8월 중순 현재 위원회는 메리트를 포함해 콜먼법에 따라 감옥에서 나올 수 있는 의료 기준을 충족한 사망 및 장애 수감자의 의료 석방 요청 중 거의 3분의 2를 거부했습니다.

“믿을 수 없었어요.” 그의 형이 말했다. “그들이 어떻게 그를 부인할 수 있겠습니까? 그 사람은 말조차 못해요!”

주 교도소 데이터 분석에 따르면 거부된 신청자 94명 중 절반 이상이 60세 이상이었고 절반은 최소 15년을 감옥에서 보낸 것으로 나타났습니다. 30년 넘게 투옥되어 2025년에 석방될 예정이었던 81세 노인을 포함해 최소 2명이 감옥에서 사망했다. 또 다른 남성은 위원회가 그의 요청을 거부하기 5일 전에 사망했다.

한편, 수감자 검토 위원회는 52건의 의료 석방만을 승인했습니다. 기록에 따르면 위원회 회원들이 해당 요청에 대해 투표를 시작한 이래로 월 평균 3건 미만의 석방 비율입니다.

옹호자들은 위원회가 콜먼 법을 훼손하고 장비가 부족한 교도소 직원에게 죽어가는 수감자와 장애 수감자를 돌보도록 강요하고 있다고 말합니다.

콜먼 법(Coleman Act)의 주요 작성자이자 비영리 법률 그룹인 일리노이 교도소 프로젝트(Illinois Prison Project)의 전무이사인 제니퍼 소블(Jennifer Soble)은 “우리 교도소 시스템은 이제 공공 안전에 전혀 위험을 끼치지 않지만 치료 비용이 엄청나게 드는 사람들로 인해 완전히 과중해지고 있습니다.”라고 말했습니다. 이는 수십 명의 의료 석방 지원자를 나타냅니다.

“비용 절감의 관점, 정부 효율성의 관점, 그리고 진정한 도덕적 관점에서 우리는 여기서 뭔가 다른 조치를 취해야 합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

죄수 검토 위원회의 의장인 Donald Shelton은 인터뷰 요청을 거절했지만 대변인을 통해 보낸 이메일에서 의료 석방 요청에 대한 위원회의 기록을 옹호했습니다.

그는 “이사회에 제출되는 각 사건에는 회원들이 연구하고 평가할 고유한 상황이 있습니다.”라고 썼습니다. “이사회는 청원서를 제출한 모든 사람에게 상당한 주의를 기울입니다.”